Barrapunto

Por lo que recuerdo del artículo de Nature la siguiente frase no está bien traducida:

También acordaron aportar fondos para una misión adicional a Marte que explorase su superficie y observase a la Tierra.

La versión inglesa se refiere a que se ha decidido poner fondos para una nueva misión Marte y para el programa de observación de la Tierra (Earth Observation program). Si no me equivoco, la misión a Marte se trata de enviar el robot explorador Pasteur; y para el programa de observación de la Tierra se refiere a financiar la construcción del Cryosat 2.

Respecto del tema que trata el artículo. En los estatutos de la ESA se expresa claramente la no intención de crear una lanzadera tripulada. Se hizo un intento de excepción con el proyecto Hermes que se fraguó en la agencia espacial francesa, CNES. Con el fracaso de Hermes la ESA no tiene intención de volver a crear hardware para enviar humanos al espacio, mas que nada porque ello supondría un gasto enorme y ninguno de los paises miembros está interesado en pagar. Así que la intención de la ESA es la de alquilar las lanzaderas de los americanos o rusos pero no participar en su construcción. El objetivo de la ESA es la creación y lanzamiento de satélites y sondas espaciales, y desde hace 20 años la de participar en la estación espacial internacional cuya intención es permitir la investigación científica en el espacio con los medios existentes en tierra.

La ESA está pasando por una época de vacas flacas y tengo la impresión de que no va a mejorar la situación a corto plazo. Desde el accidente del transbordador columbia, la ESA se ha encontrado un una gran cantidad de hardware diseñado para la estación internacional que sólo un transbordador puede transportar. El caso mas llamativo es el laboratorio científico Columbus. Mucho dinero se ha invertido en su creación y muchos experimentos llevan años esperando a ser realizados. El ambiente es desolador, pues sin Columbus el grueso de la investigación europea en la estación espacial internacional está "atrapada" en tierra. El interés en investigación biomédica en el espacio se ha enfriado mucho, y ésto me afecta directamete pues mi tarea principal es la creación de hardware para ese área de investigación.