Barrapunto

Un pobrecito hablador nos cuenta: «Los científicos Peter Higgs (Reino Unido, 1929) y François Englert (Bélgica, 1932), físicos que en el año 1964 postularon por vez primera la existencia del denominado bosón de Higgs, son los ganadores del premio «Príncipe de Asturias» de Investigación Científica y Técnica 2013. En la candidatura está incluida la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), el gran laboratorio europeo de física de partículas elementales, ubicado en Ginebra, institución que el año pasado logró demostrar de forma experimental la existencia del bosón de Higgs. Peter Higgs, que precisamente hoy cumple 84 años, y François Englert revolucionaron las bases mismas de la física con su teoría, de la que está a punto de cumplirse el primer medio siglo. En el pasado mes de julio el CERN anunció el descubrimiento, a partir de los trabajos de su proyecto internacional ATLAS, de una partícula subatómica que cuenta con un 99% de probabilidades de que se trate de ese bosón, hasta la fecha «fantasma». Quien no podrá disfrutar de las mieles del éxito será Robert Brout, el tercer artífice del descubrimiento, fallecido en mayo de 2011. Brout, Higgs y Englert recibieron en 2004 el premio «Wolf» de Física, la referencia más prestigiosa en este campo, a excepción del premio Nobel. François Englert y Peter Higgs apuntan directos al Nobel casi con toda seguridad, dicen los expertos, aunque antes de pasar por Estocolmo quizá tengan que hacerlo por Asturias.» Fuente: Los padres de la «partícula de Dios», Príncipe de Asturias de Investigación - La Nueva España

Un pobrecito hablador nos cuenta: «El matemático peruano Harald Andrés Helfgott se ha hecho muy popular, no solo en su país, tras publicar la solución a un problema de la teoría de los números que permanecía sin resolver desde hace 271 años. Se trata de la Conjetura débil de Goldbach, quien planteó en 1742 que todo número impar mayor que cinco puede expresarse como suma de tres números primos. Es considerado uno de los problemas más difíciles de las matemáticas. Visto aquí: Un matemático peruano resuelve un problema de hace casi tres siglos - ABC» Para más información podéis leer en arXiv el documento Major Arcs For Goldbach's Problem - H. A. Helfgott [PDF]

Un pobrecito hablador nos ha referido la noticia de la invención de un supercondensador que permitiría construir baterías que se cargasen en 20 ó 30 segundos. La inventora, Eesha Khare, tiene 18 años y ha ganado con ello un concurso de la Intel Foundation. Según la página del concurso, el invento es "un diminuto dispositivo que cabe dentro de la batería de un teléfono móvil", y permitiría cargarlas a esa velocidad.

Un pobrecito hablador nos cuenta: «Obviando el amarillismo inherente a este tipo de noticias: El astato, un elemento radiactivo del que sólo hay 0,07 gramos en todo el planeta, podría ser adecuado para destruir las células cancerosas como un misil teledirigido. Dos de las formas en las que existe, el astato-210 y el astato-211, se pueden producir en laboratorio en cantidades ínfimas. El primero es útil si lo que se pretende es asesinar a un agente de la KGB, porque se descompone en polonio-210, el famoso veneno empleado para matar al teniente coronel ruso Aleksandr Litvinenko. El astato-211, en cambio, puede salvar vidas: emite radiación de corto alcance, una propiedad ideal para construir con él misiles teledirigidos contra las células cancerosas. El proceso es sencillo de explicar y muy complejo de ejecutar. Algunas moléculas, como los anticuerpos que forman parte de las defensas del cuerpo humano, se dirigen específicamente a las células de un tumor, aunque por desgracia suelen salir derrotadas.Pero si se les añade un elemento radiactivo, capaz de matar al enemigo, se obtiene una terapia contra el cáncer: los llamados radiofármacos. Visto aquí: El elemento químico más raro del planeta se postula para vencer al cáncer»

Un pobrecito hablador nos cuenta: «El periódico ingles The Mail muestra el al riesgo para la seguridad internacional que representa un arma que se puede hacer fácilmente con las nuevas impresoras 3D. A partir de los diseños de un arma publicados recientemente en Internet, y luego censurados por el gobierno americano, los periodistas fabricaron un arma sin partes metálicas y luego viajaron en el tren Eurostar que une Francia con Reino Unido. Dos reporteros pasaron sin problemas través de la estricta seguridad junto a cientos de viajeros desprevenidos.» El autor de los diseños, Cody Wilson, se autodefine como criptoanarquista y ha tenido que montarse su propia plataforma para distribuir sus diseños, ya que Thingverse no le permitió albergarlos allí.

Un pobrecito hablador nos cuenta: «Un grupo de científicos estadounidenses ha conseguido por primera vez células madre embrionarias con el mismo ADN (clonadas) de un adulto. El trabajo es el primer éxito en humanos de la técnica que dio origen, por ejemplo, a la oveja Dolly, pero los autores insisten en que no se trata de obtener personas clonadas, sino en llegar a la fase de blastocisto del embrión (alrededor de los cinco o seis días de desarrollo) para extraer las células madre. Teóricamente, estas podrían luego diferenciarse en tejidos que el paciente necesitara para un autotrasplante, que, como tendrían el mismo material genético que el receptor, podría usarse sin riesgo de rechazo. El ensayo, dirigido por Shoukhrat Mitalipov, de la prestigiosa OHSU (Oregon Health & Science University), se publica en Cell.» Más información y una infografía ilustrativa en Obtenidas mediante clonación células madre embrionarias de personas - El País; más detalles en inglés en OHSU research team successfully converts human skin cells into embryonic stem cells.

curredsoc nos cuenta: «Los físicos crean un "libro de recetas" para la creación de nuevos materiales. Al demostrar que pequeñas partículas inyectadas en un medio de cristal líquido cumplen los actuales teoremas matemáticos, los físicos de la Universidad de Colorado en Boulder han abierto la puerta a la creación de una multitud de nuevos materiales con propiedades que no existen en la naturaleza. Los resultados muestran que los investigadores pueden elaborar un "libro de recetas" para crear nuevos materiales de todo tipo utilizando la topología, un importante campo matemático que describe las propiedades que no cambian cuando un objeto se estira, se dobla o "se deforma continuamente" por otro medio. Publicado en línea el 23 de diciembre en la revista Nature ("Topological colloids"), el estudio también es el primero en demostrar experimentalmente que algunos de los teoremas topológicos más importantes se sostienen en el mundo material de verdad. La investigación podría llevar a mejoras en las pantallas de cristal líquido, como las utilizadas en los ordenadores portátiles y las pantallas de televisión, permitiéndoles interactuar con la luz de maneras nuevas y diferentes. Una posibilidad es la creación de pantallas de cristal líquido que sean aún más eficientes energéticamente, señaló unos de los investigadores, ampliando la duración de la batería de los dispositivos a los que estén conectadas.» Más información en el artículo fuente en inglés: Physicists creates 'recipe book' for building new materials - Nanowerk

Liego nos cuenta: «Las mujeres presentan mayores niveles de empatía que los hombres pero hasta ahora se desconocía qué factores influían en esta diferencia. Investigadores de la UNED han descubierto que la mayor presencia de impasibilidad en los varones podría explicarla: los hombres tienden más a inhibir sus capacidades empáticas que las mujeres. En todos los demás factores, la empatía es semejante en ambos sexos, afirman los científicos. "Los análisis muestran que la estructura de los factores psicológicos que componen la empatía resulta idéntica en ambos géneros, es decir, hombres y mujeres entienden la empatía de manera semejante", explica Begoña Delgado, investigadora de Psicología Evolutiva y de la Educación de la UNED y una de las autores del trabajo, en la información de divulgaUNED. No obstante, "seguimos encontrando que ellas siguen siendo mucho más sensibles a manifestar esta experiencia", añade Delgado. De esta forma, el estudio revela que las mujeres muestran mayores niveles en todos los rasgos que componen la empatía, salvo en la impasibilidad. El trabajo, publicado en la revista Child Psychiatry & Human Development, se llevó a cabo con 721 adolescentes españoles, de entre 9 y 16 años, de colegios públicos y concertados de la Comunidad de Madrid.» Más información en el artículo fuente Los hombres son menos empáticos que las mujeres porque se inhiben - Tendencias21.net y en La indiferencia masculina marca la diferencia en la empatía - divulgaUNED

curredsoc nos cuenta: «Con el fin de responder a la necesidad estratégica militar de precisión e imagen de alta resolución, un ingeniero informático y eléctrico de la Universidad de Wisconsin-Madison que trabaja con la Oficina de Investigaciones Científicas de las Fuerzas Aéreas de los EE.UU. y el Ministerio de Defensa estadounidense tiene un simple objetivo: hacer que la visión nocturna sea más precisa y fácil de usar para los soldados y pilotos. A través de algunos avances importantes en los semiconductores flexibles, el Profesor de ingeniería informática y eléctrica Zhenqiang "Jack" Ma ha creado dos tecnologías de formación de imágenes con posibles aplicaciones más allá del campo de batalla del siglo XXI. Con 750.000 dólares financiados por la Oficina de Investigaciones Científicas de las Fuerzas Aéreas (AFOSR, por sus siglas en inglés), Ma ha desarrollado unas gafas curvas de visión nocturna utilizando nanomembranas de germanio. La creación de las gafas de visión nocturna con una superficie curva permite un campo de visión más amplio para los pilotos, pero requiere de materiales altamente fotosensibles y con plegabilidad mecánica; el silicio utilizado en los sensores de imagen convencionales no sirve. En su lugar, el diseño de Ma emplea nanomembranas flexibles de germanio: un semiconductor transferible y flexible que hasta ahora ha sido muy difícil de utilizar en reproductores de imágenes debido a una elevada corriente oscura, la corriente eléctrica de fondo que fluye a través de los materiales fotosensibles incluso cuando no están expuestos a la luz.» Más información en la fuente original en inglés: Novel Curved Night-Vision Goggles Made Using Flexible Germanium Nanomembranes - Azonano.com. El profesor Ma recientemente ha publicado también un artículo sobre las nanomembranas de silicio y silicio/germanio en Nature, Fast flexible electronics with strained silicon nanomembranes

La prestigiosa revista de divulgación científica 'Nature' dedica en su último número un editorial a la situación de la política científica española que, a su juicio, necesita "un giro de 180 grados". Según indica la publicación, si Mariano Rajoy, quiere cumplir sus promesas de hacer de la ciencia una prioridad "debe alejar a esta de la austeridad". Nature explica: «España aún posee un gran capital de ciencia e innovación. Está en el noveno puesto mundial en términos de número de publicaciones, y alberga excelentes grupos de investigación y centros de investigación [...] Si Rajoy realmente quiere hacer de la ciencia una prioridad, debería coordinar urgentemente las acciones de los ministerios de Economía y Hacienda, con el fin de evitar que la investigación y el desarrollo sigan sufriendo las consecuencias de estas draconianas medidas de austeridad. Los compromisos internacionales deberían ser respetados, las convocatorias deberían resolverse en plazo, los fondos asignados deberían llegar y distribuirse en tiempo, y deberían dar permiso para contratar a nuevos investigadores en el sector público (actualmente solo se ha dado permiso para contratar a una persona nueva por cada diez jubilaciones, pero ni siquiera estos porcentajes tan bajos pueden cumplirse en algunos centros).» Más detalles en español en 'Nature' pide "un giro de 180 grados" para la Ciencia en España - Europa Press y en inglés en el editorial Spain's science policy needs a U-turn - Nature [PDF] Vía Eparquio Delgado y Aurora Ferrer.

David King escribe: «Nuevos retos necesitan nuevas tecnologías para hacerles frente. El Consejo del Programa Mundial de Tecnologías Emergentes del Foro Económico Mundial ha identificado las 10 tendencias tecnológicas más prometedoras que pueden ayudar a conseguir un crecimiento sostenible en las próximas décadas a medida que la población mundial y la demanda de materiales en el medio ambiente continúan creciendo rápidamente. Estas son las tecnologías que el Consejo considera han hecho grandes avances en su desarrollo y están cerca de ser despliegadas a gran escala.» Entre estas nuevas tecnologías se encuentran algunas tan prometedoras como la administración de fármacos a nanoescala, los materiales autorreparadores, las impresoras 3-D o las carreteras eléctricas. El artículo original está disponible en inglés en The top 10 emerging technologies for 2013 - The World Economic Forum Blog, además se puede leer un resumen en español en Las diez tecnologías emergentes más prometedoras de 2013 - Futuretech. Via terminatorcero.